對高爾夫運動有所了解的人一定知道，影響一次揮桿是否精準的因素實在太多了，除了不斷完善動作，還需要提升身體素質，因此就像足球和籃球等其他體育項目一樣，為了提高表現而引入科技在高爾夫中已經越來越普遍。

在所有試圖讓高爾夫獲得技術提升的公司中，來自美國康涅狄格州的Arccos Golf是目前最受關注的。今年2月Fast Company發布的十大最具創新性體育公司榜單中，Arccos排名第三。在Golf Digest，GOLF Magazine等媒體的同類產品評比中，Arccos同樣名列前茅。

這家以三角函數命名的創業公司的CEO是高爾夫愛好者薩爾·賽義德（Sal Syed），他18歲時從巴基斯坦去到美國，后來在耶魯大學攻讀MBA學位時，他遇到了Arccos聯合創始人克林頓·格魯斯德（Clinton Grusd，已離開Arccos），兩人提出了追蹤高爾夫球手數據的想法。在對這個概念進行開發的過程中，他們發現高爾夫用品制造商Callaway已經研發了高爾夫揮桿檢測硬件，于是從Callaway爭取到了一些技術許可。

盡管Arccos公司在2011年就已成立，并在2013年7月獲得了來自LaunchCapital的500萬美元A輪融資，但他們的首款產品卻直到2014年中才推出。這款Arccos Golf的一代版本由14個可安裝在高爾夫球桿握把尾部的傳感器組成，11克的重量使傳感器在揮桿方面的影響可忽略不計。完成傳感器的安裝后，用戶需將藍牙傳感器與手機端App進行一次配對，隨后用戶的每一次揮桿都會通過傳感器和手機GPS實時追蹤，分析后向用戶提供平均開球距離、每洞推桿數、標準桿上果嶺率等數據。

整套系統最初的預售價為299美元，零售價則上漲至399美元，除了在亞馬遜等網絡平臺購買，后續還登陸了多家體育用品零售店和蘋果線下商店。而在后續維護方面，每個傳感器中的電池都可以持續使用至少幾年（或支持大約50次高爾夫下場），之后可以更換鋰離子電池。

Arccos Golf主打特點是操作的簡化。例如，它只會記錄用戶在給定位置的最后一次揮桿，這是為了讓那些練習揮桿都不會被混合記錄到一起，從而降低對用戶整體表現進行錯誤評估的可能性。此外，每支球桿都會被單獨追蹤，如果用戶想知道在特定球場或環境下對球桿的選擇是否正確，在使用過幾次Arccos的系統后，就能在App上看到數字和圖形的分析。Arccos的App還宣稱可以顯示全球4萬個高爾夫球場上每個洞的詳細地圖——其中19000個位于美國。

客觀來說，Arccos產品上線的時候高爾夫用品業正迎來一個艱難時刻。在當時，阿迪達斯和耐克等品牌的高爾夫業務銷售額都出現下降，后來的故事也一度引發行業震蕩——耐克退出高爾夫球具市場，阿迪達斯出售TaylorMade，Adams Golf和Ashworth三個高爾夫品牌——還有高爾夫零售商Golfsmith申請破產。

整個高爾夫市場在當時也不容樂觀。2013年，美國當地有160個高爾夫球場關閉，只有14個新開業的球場。越來越多人對高爾夫失去興趣，美國國家高爾夫基金會的統計顯示，2013年有大約20萬名小于35歲的人告別高爾夫。

但也并非完全看不到希望。PGA青少年聯賽的參賽人數在2014年上升到了18800人，是2013年8900人的兩倍有余。而年輕人和熱衷科技的成年人是Arccos正在挖掘的客戶，高爾夫球手將可支配收入投入到這項愛好中的意愿一向是非常強烈的，這也是賽義德從中看到的機會。

▲Arccos公司聯合創始人兼CEO薩爾·賽義德

當然，Arccos在當時已經面臨著來自其他高爾夫科技產品的競爭，例如中國公司Zepp推出的用于分析揮桿動作的傳感器、3BaysGSA的高爾夫揮桿分析儀、Garmin的高爾夫專用腕表Approach、Callaway的高爾夫GPS手表以及功能類似的產品Game Golf等。更不用說在隨后的幾年里，越來越多同類型的產品不斷問市。

Arccos的產品或許并不適合那些初學者，更適用于哪些已經在這項運動上有所投入，并且希望提高下場表現的人。雖然其產品后續下調了售價，但249美元的價格顯然對休閑型球手不那么友好，而且需要全場攜帶手機的使用條件可能會讓人討厭。

2016年5月，Arccos推出了新產品Arccos Driver，該產品只提供一個傳感器，專門用于追蹤球手的開球，價格是相對入門級的79美元。

GolfUnfiltered的一位博主曾撰文表示，“對于一位認真對待下場，經驗豐富的低至中差點高爾夫球手來說，Arccos是完美的系統?！钡惭a充道，“我并不認為這個系統是高差點球手的必需品，你是否真的需要一個系統來告訴你需要改進哪些區域？”對于高差點球手，很多問題其實是顯而易見的。

在接受康涅狄格州當地媒體Hartford Courant采訪時，賽義德表示他們的研究表明，那些下場打超過100桿的球手使用Arccos六個月內取得的進步比他們在過去15年內靠自己取得的進步要大得多，“你選擇使用7號鐵桿是因為你覺得能用它打160碼，我們向球手提供實際的數字，以便他們不用靠猜測?！?/p>

對Arccos的質疑不止于此。GPS顯示屏在高爾夫球場中并不算新鮮，美國一些球場已經在高爾夫球車上安裝了顯示屏，可以顯示球洞與球車坐落位置之間的距離。在GPS地圖普及之前，高爾夫球手通常根據球場上標示距離的碼樁來進行決策判斷，在各式測距工具和智能手機應用普及之前，這種方法存活了很多年——也引發了類似產品的必要性或可取性的問題。

但賽義德表示他的公司擁有“用于測繪高爾夫球場最先進的系統”，他說Arccos采用了基礎的GPS數據，并將其與“需要一點點人力工作的自動化軟件”一起使用。

賽義德沒有向Hartford Courant透露銷售數據，但他表示公司已累計獲得了1500萬美元的投資，其中包括2015年11月Connecticut Innovations的150萬美元股權投資。

除了資本的投入，Arccos還與一些知名企業取得了合作。

2016年11月，Arccos推出了與運動品牌彪馬旗下Cobra Golf合作的Cobra Connect項目，該項目使Cobra King F7，King F7 +和King LTD Black三款握把內嵌有傳感器的球桿可以與Arccos Driver的App進行配對，免費使用Arccos的揮桿追蹤和GPS系統。

2017年5月，Arccos宣布與微軟合作的Arccos Caddie正式發布，這是一款由微軟Azure云平臺提供支持的高爾夫表現追蹤系統，可以理解為“智能球童”，通過訪問Arccos社區上超過6100萬次揮桿鏡頭，以及超過40000個高爾夫球場的地圖數據，并結合天氣狀況，包括預測風速和方向、降雨量和溫度等，目標是為用戶在每個高爾夫球場打的每一桿提供“最佳策略的個性化推薦”。

與此同時，新一代產品Arccos 360推出，傳感器的重量是初代版本的一半，電池壽命也得到延長。

Arccos Caddie將以付費訂閱服務的方式提供給使用Arccos 360平臺下場超過5輪的用戶，定價為7.99美元/月，39.99美元/6個月，49.99美元/12個月。

“高爾夫的每一桿都涉及決策過程，一直以來球童的角色是幫助你做出更明智的選擇，”賽義德在一則聲明中說，“然而，如今只有不到3%的球手可以使用球童，其他人都錯過了這樣一個能夠幫助他們打每一桿的關鍵信息來源?！?/p>

“由于收集所需揮桿數據所面臨的巨大挑戰，與其他主要運動相比，高爾夫運用先進的分析技術仍處于初級階段，”微軟體育娛樂首席布道師Mike Downey表示，“美巡賽在每場比賽中都有350名數據收集志愿者來克服這些困難，Arccos是第一家通過創建自動化傳感器平臺，為業余愛好者破解這一數據密碼的公司?！?/p>

2018年1月，美國高爾夫協會在回復Arccos的聲明中寫道，Arccos 360的App和Arccos Caddie可在特定規則下于高爾夫比賽中應用。

“根據所提供的信息以及我們對Arccos 360無法測量任何距離以外的參數的理解，將Arccos 360 App和Arccos Caddie進行協同使用已經被評估，并且已經確定，根據高爾夫規則，當委員會制定允許使用距離測量設備的本地規則（見第14-3/0.5號決議）時，Arccos系統可以被使用。但需要注意的是，在沒有這樣的本地規則的情況下，使用Arccos可能會違反高爾夫規則14-3a，該裁定僅適用于提交的樣品和與其相同的任何型號?！?/p>

這對于Arccos的發展顯然有著重要的意義，賽義德認為這是“邁向前進的一大步?！?/p>

“Arccos的使命是結合自動數據采集和人工智能，幫助所有水平的高爾夫球手做出更明智的決策并取得更好的成績。隨著Arccos Caddie的推出，我們的用戶在2017年平均每輪少用了3.55桿，這比擁有USGA差點的普通球手快了46倍，也證明了我們真的在正確的軌道上?！?/p>

延展閱讀：

FastCompany發布2018年創新公司排名，來看看哪些公司與體育有關

擁有芯片的棒球正變得愈發“聰明”，甚至將改寫棒球數據分析的未來

聲明：本文由懶熊體育原創，轉載請注明www.brittlang.com。